2021年12月16日
在国际咖啡行业，物流方面的协调始终是个难题。然而，近年来这一领域的某些挑战愈发严峻。
除了疫情带来的限制，目前海运价格也在持续攀升，同时各阶段都面临着劳动力短缺的问题。这些因素共同导致从贸易商到烘焙师等整个咖啡产业链的成本上升，且货运频频延误。
为了深入了解这些问题，我采访了Ally Coffee的两位业内专家——达尼洛·维托尔和里卡多·佩雷拉。他们分享了咖啡行业的物流困境对他们公司及合作伙伴产生的具体影响。
咖啡的运输过程是怎样的？
咖啡在采摘、加工、烘干、研磨、分级并储藏之后，便进入了运输环节。首先，咖啡豆会被装入货运集装箱，运至港口，并装进货船的集装箱里。当货船抵达目的地后，集装箱会被卸下。接着，咖啡会被送往仓库，等待烘焙商前来购买。
这一整个过程需要数周甚至数月的时间，期间整个供应链都需依赖众多物流专业人员的紧密配合。他们会协调集装箱租赁、海运、陆路运输以及货物装载等所有环节，确保咖啡能准时送达指定地点。
那么，当前面临的挑战是什么呢？
达尼洛·维托尔是总部位于美国南卡罗来纳州的特种咖啡进口商Ally Coffee的物流经理。他表示，实际上，自疫情爆发之初，这些问题就已初见端倪。
“疫情刚开始时，人们就大肆抢购各种商品，”达尼洛说道，“一听到新冠肺炎疫情的消息，大家便纷纷涌入超市，疯狂采购，导致企业在库存清算前销售率就大幅飙升。”
“之后，受病毒影响，许多行业被迫停业。然而，随着经济复苏和需求增加，企业却难以将库存恢复到疫情前水平。这导致库存率下降，整个供应链也受到严重干扰。”
除了疫情带来的中长期影响，“长赐”号货船事件也造成了不小的冲击。该货船曾将苏伊士运河堵塞了长达六天，严重阻碍了全球贸易的顺畅进行。
达尼洛指出，这些因素共同作用，彻底打破了咖啡供应链的稳定状态。
“物流运作有其固有规律，在咖啡行业尤为如此，”他解释道，“过去20年来，我们总是能够预期货物会在某个时间点到达，而事实也确实如此。”
但新冠肺炎疫情带来的影响并非仅限于减缓运输速度和引发供需异常波动。
达尼洛进一步阐释道，为减少新冠肺炎疫情传播，各国政府均鼓励公民尽量居家。
这导致全球物流领域的许多工作人员停工或在各种限制条件下工作，进而大幅降低了他们的货物运输能力。
目前，劳动力短缺问题依然严重，这已成为修复咖啡供应链物流的又一难题。例如，达尼洛提到，由于司机缺乏，许多集装箱至今仍被滞留在港口。
这一现状究竟给咖啡行业带来了哪些影响？
劳动力短缺、需求急剧增长以及相关运输延误等问题，使得原本应正常流转的货运集装箱现在变得“供不应求”。当需要用这些集装箱来装载新生咖啡豆时，却往往发现它们无法及时腾出。
同时，存储空间和处理场所的紧缺，加之现成的货运集装箱短缺，都推高了货运空间的价格。
达尼洛指出：“集装箱无法及时回归原地，导致在货船上找到空位时，却常常无集装箱可用。这种情况迫使许多公司不得不增加运费成本。”
“以往，从巴西桑托斯运往美国纽约的海运费仅需1600美元，而如今同样的航线费用已飙升至7000至10000美元。”
他还特别提到，对于咖啡行业而言，贸易商和出口商面临的挑战更为严峻。
“咖啡作为大宗商品，对航运公司来说吸引力有限，”达尼洛解释道，“运输重物需要更多燃料，成本自然更高。与轻便的电子产品相比，运输咖啡显然不够经济划算。”
这一现状导致许多咖啡生产商无法将咖啡豆顺利运往国外，进而使得进口商难以满足市场对咖啡的常规需求。
而目前，似乎还未出现可行的替代运输方案。想要在国际上寻找其他运输咖啡的方式并不容易，因为空运成本甚至高出了目前货运船上昂贵的货运空间价格。
面对物流延误和成本上涨，烘焙商和进口商是如何应对的呢？
拥有多年咖啡行业经验的Ally Coffee首席运营官里卡多·佩雷拉表示，他注意到的最大变化是烘焙商们开始选择不同的咖啡豆来应对当前的困境。
由于物流问题何时能解决尚无确切日期，许多人在规划时都更加保守和谨慎，优先考虑的是长期发展。
里卡多坦言：“我们不知道这一切何时能结束，所以现在关键是要做好规划，为不久的将来尽可能确保咖啡豆的供应，并期待明年形势能有所好转。”
通过与进口商紧密合作，烘焙商们能够利用他们对全球咖啡贸易的深入了解来应对当前的挑战。这在当前我们面临的物流危机中显得尤为重要。
在整个物流困境期间，Ally Coffee一直通过提供专业的建议来支持其合作伙伴。里卡多告诉我，虽然一些客户最初对此持谨慎态度，但现在他们已经意识到这些建议的重要性。
“我记得物流困境刚开始时，我们就开始向一些客户发出警告，”他说，“有些人误以为我们在推销产品，但实际上，我们只是想帮助他们保护自己的业务免受潜在短缺的影响。”
随着短缺问题愈发普遍，里卡多表示，Ally Coffee已经将重心转移到帮助烘焙合作伙伴进行长远规划上。他欢迎任何对未来感到迷茫的咖啡企业前来咨询。
“现在是烘焙商们审视自身需求的时候了，”他强调，“要实事求是，不要过度预测。每个人都应该深入了解自己在未来几个月内的需求，并与进口商紧密合作，共同明确需求。他们需要思考如何为未来六个月到一年的时间打好基础。我们一直在与人们探讨这样的问题，致力于在这个充满挑战的时期为他们提供支持。”
2022年物流前景展望
新冠肺炎疫情已经给全球咖啡行业带来了深远的冲击，而且其中一些中长期影响才刚刚开始显现。
物流难题在未来数月内似乎仍将持续存在，这预示着咖啡烘焙师和咖啡生豆采购人员将面临更多的挑战。
里卡多透露：“物流和货运专家们普遍认为，在2022年底之前，物流状况不太可能出现大幅改善。”
同时，达尼洛也着重指出，物流行业在经历了一系列挑战之后，复苏之路仍然漫长。
他解释说：“在疫情和经济衰退的双重打击下，重启经济绝非易事，未来也将困难重重。成千上万的大小企业亟待重新开业，数百万失业工人急需找到新的工作机会，而制造商们则需要重新启动那些在疫情期间停滞的生产线。这些改变都需要时间来逐步实现。”
看到世界各地成千上万的咖啡企业以强大的复原力应对这种不确定性，确实令人耳目一新。
为了迎接未来、摆脱当前的困境，烘焙师、咖啡店以及贸易商都在积极与国内外合作伙伴建立稳固的关系，共同筹划未来的发展。
作者：Josef Mott 翻译：Zohar Tao 原文网站:perfectdailygrind
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